血煙天明陣

と冬次郎へ視線を送り、

「田沼様の罪悪お剖き遊ばすも、結構至極とは存じまするが、それには一段と確実なる証拠を……」

「そうだ」

といつか抜きかけた刀を、今は杖のように畳へ突き、それへ身をもたせて冬次郎は云った。

「それにしても獲たいはお浦という女！　ままごと狂女のお浦という女！　……貝十郎、そち、行衛知らぬか※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

それには答えず貝十郎は、十手を懐中へ納めて立った。

「お別れに臨み一言ご注意。……先刻の駕籠を田沼の手の者、数十人して奪い返そうと、……」

「何？」と冬次郎は眼を見張った。

「この裏町の露路小路に……」

「いたというか！　何故早くそれを！　……」

「駕籠脇に戸ヶ崎氏おられましたれば……」

「危険だ、相手には九十郎がいる！」

「今頃斬り合っておりましょうか……」

「汝与力でありながら……」

「十手はしまいましてござりますよ」

「勘助来い！　こうしてはおられぬ！」

数歩進み出た戸ヶ崎熊太郎は、暗中に眼を据え相手の姿、九十郎の姿を求めながら、

「うむ、貴殿九十郎殿か、拙者は戸ヶ崎熊太郎、一騎討ち承知、おかかりなされ」

云ってソロリと位置を移した。