親鸞

御堂の両側に、柳と菩提樹を植えて、手を洗いでいた上人の前へ、夫婦は、おそるおそる来て、大地に両手をつかえ、

「ありがとうございまする。……お上人様、なんとお礼を申しあげてよいやら、今はまだ、あまりうれしゅうて、ことばもございませぬ」といった。

上人は夫婦のよろこび以上に、大きな歓びにつつまれて、ほほ笑んだ。

「みなも帰った。おもとたちも、はよう家へ戻って、きょうから、家の中も、明るくするように努めたがよい。良人、妻、どっち一人の力だけでも、家は明るうならぬ。よいかの、心を共に協せて――」

「わすれませぬ」お吉は掌をあわせた。

すると、平次郎は、大地を摺り寄って、泣き濡れた顔を上げながら上人の袂へすがってさけんだ。

「――お救い下さいまし……お救い下さいまし。末永く」

「平次郎は何を悩む、おもとはもう充分に御仏の救いに会っておらるるのじゃ」

「では……私を、御仏のお弟子に加えてくださいまし。上人様のお弟子の端に」

「よし」――とすぐ上人はうなずかれた。そして、唯円房という法名を、彼のために選んで与えた。

九

唯円房――

唯円房――

いくたびも平次郎は口のうちでくりかえしてみる。