親鸞

五

五

鞍馬の遮那王。ずばと、そういったのである。

この金的は、よも外れてはいまい――というように、自信をもった眸で、文覚は、じいっと、相手の顔いろを見る。

「……うむ」堀井弥太の砂金売り吉次は、えくぼをたたえて、頷いた。ふとい――大きな息で、

「……そうか」文覚も、うなずき返した。

遮那王といえば、源家の嫡男、前左馬頭義朝の末子で、幼名を、牛若といった御曹子のことだ。常磐とよぶ母の乳ぶさからぎ離されて、鞍馬寺へ追い上げられてから、もう、十年の余になる。

「…………」文覚は、黙って、指を繰っていた。弥太の吉次も、黙然と、大文字山の雲を見ていた。

「今年は、承安三年だな」

「さよう――」

「すると、遮那王様には、お幾歳になられるか」

「十五歳」吉次が、答えると、

「ほ……。はやいものじゃ。もう、あの乳くさい源家の和子が、お十五にも相成ったか」

「文覚、おぬしも稀には、お会いなさるか」

「いや、一昨年、書写山に詣でた折、東光房の阿闍梨を訪ねて、その折、給仕に出た稚子が、後で、それと聞かされて、勿体ない茶を喫んだわと、涙がこぼれた。――噂によれば、僧正ヶ谷や、貴船の里人どもも、もてあましている暴れン坊とか」