親鸞

四

――だが、石念は思い切って、事実を告げた。

「私は幾たびも、自分で自分の心をいやしみ、一心に、念仏をもって、邪心を退けようとして、幾日もたたかいました。――けれど、一度、鈴野様の美しさに囚われた煩悩は、何としても去らないのでございます」親鸞は眼を閉じていた。――じっと聞き入って、次のことばを静かに待っていた。

「それで――」

「昼間は、炎天を、教化して歩いているので、かえって胸の苦しみはわすれました。けれど、夜のすず風に、わが身にかえってくつろぐと、身内の炎は、昼間の炎天どころではありません」

「むム……」

「いけない！　そんなことで、どう修行がなろうぞ！　そう我を叱って、水を浴びたり、竹林の中で、夜もすがら念仏したり、岩に伏したりしましたが、克つことができません。――とうとう私は、犯してならない垣を踏み越えてしまいました。――鈴野様の部屋へ忍んで行ったのでございました」

「…………」

「その時の心は、自分ではわかりません……われながら、まったく夢中の仕業でありました」

「石念、待ちなさい」

「はい」

「おことの声に、真実がある、嘘のないその声を、鈴野にも聞かそう」