親鸞

十四

やっと、追いついてみると、もう仙洞御所の東門に、主人の姿はそこになかった。

範綱は、院の中門へ、駈けるように急いで行った。そして、

「あっ……」と、立ち竦んでいる。

北の中門の外に、お微行の鳳輦が横づけになっているではないか。法皇は、ひそかにお出御になろうとしている。

いずこへ？　それは範綱には分っていた。六月二日の参会ということは、いつか多田蔵人の口から聞いていたのである。それを思い出したれば急いで来たのであるが、ここへ来るまでは、よもや、法皇がいつかのお言葉をひるがえして、新大納言や北面の不平武者にそそのかされて、そんな会合へ敢てお微行をなさろうなどとは、十中の八、九まで、ないことと信じていた。

けれど、事実は、範綱の正直な考え方とはあべこべだった。やがて、薄暮のころになると、武者所の人々がひそかに支度をととのえて、法皇の出御をうながした。

範綱は、樹蔭に身をひそめて、そこの動静を、じっと窺っていた。

十四

藍草の汁をしぼったように、水っぽい夕闇が四囲をこめてきた。燭の影が、深殿の奥から揺れてきた。法皇のおすがたらしい影が、側近の人々の黒い影にかこまれて、お沓へ御足をかけている。