親鸞

悪人篇

松虫と鈴虫

一

た列としか見えない。

月見も近い八月の中旬というのに今年はこれである。――変化が欲しい。何がな、変化を求めてやまないような意欲が、息ぐるしげな木々の葉にも、道の辺に這う露草の花の頸にさえあった。

「なんという暑さでしょう」

「山を歩くと、汗が出て」

「ま……せっかくのお美しい化粧が、だいなしに汚れましたこと」

「あなたも」

「ホホホ。――でも、御所の局のうちに、じっと装束を着て、かしこまっているよりは」

「それはもう、較べものにならないほど、きょうは楽しゅうございました」

「この大空を、伸々と、見ているだけでも――」

東山のあちこちを、そぞろ歩きしている二人の若い女性があった。

籠から放たれた小鳥のように、この女性たちは、他愛なく、々としていた。清水へも行った、祇園へも詣でた。――そして今、黒谷のほうへ降りてきたのである。

「松虫様」と一人は、一人のほうを呼んでいたし、松虫は、連れの者を、

「鈴虫さま」と呼んでいた。

どっちも、似たような身装をしているが、面ざしは、違っていた。松虫は、すこし年上で、十九ぐらいと見えるし、鈴虫は、十七歳ほどに見える。

すらりと、上背丈があって、面長のほうが、その年上の松虫だった。