親鸞

が――それなり、ふたたび、満座には、迷いの眼ばかりが白くうごいていた。

しいんとして、起つ者がない。

すると、禅房の木戸をあけ、庭石に木履の音を高くさせて入ってきた大兵の僧がある。

「やあ」と、広座のていを見て、快活な声を外から投げていうのだった。

「善信どの。なにか、おん身はそこで執筆役をおひきうけのご様子、いったい、きょうは何事があるのでござるか」

まだ失せない武骨な関東訛りでそういうのだ。これは、熊谷蓮生房であることはいうまでもない。善信が、

「あなたへは、ご通知が洩れていましたかの。実は、今日は同門一統の者、ここへ集まって、信不退と行不退の二つに座をわけておるところです」

「オオ、しからば、この蓮生も、法縁に洩れてはならん。やつがれはまず、こちらの座をいただこう」蓮生房は、どかと、これもまた、信不退のほうへと坐った。

九

信か。行か。二つの座のどっちを選ぶか。

（――試されるのだ）

そう思うと数百名の門徒は、よけいに迷っているふうであった。唾をのんで、人の気色にばかり敏覚である。しいんとして、

（吾は――）と進んで、自分の態度を、はっきり示すほどの者がない。