親鸞

音がする――

学舎の往き帰りに、さかんに、そんな歌がうたわれた。

まったく、十八公麿のような古車で通ってくる者は一人もない。家の近い者は、従者に、唐傘をささせて来たり、綺羅びやかな沓をはいて通うし、遠い者は、蒔絵車や螺鈿車を打たせて、牛飼にも衣裳をかざらせ、

「おれの牛は、こんなに毛艶がよいぞ」と、牛までを誇った。

そうした中に、学舎のうちでも最も年上な一人の生徒がいた。十八公麿はわすれていたが、お供の介は見覚えていた。小松殿の御家人、成田兵衛の子である。まだ十八公麿が日野の館にいたころ、強かな仇をした小暴君の寿童丸なのである。

寿童は、知っていた。

虫が好かないというのか、いまだに、あのことを根にもっているのか、とかく、意地がわるい。そして、

貧乏車の音がする――という歌を流行らせた発頭人も彼であることが、後にわかった。

「介、あの悪童が、張本じゃ、和子様のため、何とかせねばいかぬ」

「うむ、懲らしてくれたいとは思うが」

「一つ、この拳固を、馳走してやろうか」

「よせよせ」

箭四郎が、しきりと逸るのを、介はあぶながった。

介も、当然、憎々しくは思っているが、いかんせん、平家のうちでも、時めいている権門の子だ、侍の子だ、それに、学舎に通ってくるのでも、毎日五、六人ずつの郎党が車についてやってくる、撲りなどしたら、