親鸞

それはいいが、中に、たしかに、目立って屈強な男が、梢のからだを横向きに抱いていた。範宴は、

「やっ、あなたは、小泉の宿でお会い申した、天城四郎殿ではありませんか」いうと四郎は、からからと四辺へ響くような声で笑った。

「そうだ、この女は小泉の木賃に宿り合わせたときから、それと言い交わした約束があるので、もらってゆく、天城四郎とは偽り、天城四郎とも、木賊四郎ともいう盗賊だ。異存があるなら、なんなりとそこでほざいて見るがいい」範宴は、この怖ろしい魔人の声を聞くと、世の中のすべてが、暗澹とわからないものになってしまった。つい、今がいままで、世にも奇特な人として、胸のうちに、あの時の感謝を忘れなかった、その人物が、仮面を剥いで、そういうのであるだけに、唖然として、しばらくはいいかえすべき言葉もない。

七

「ははあ……。それではあなたは、真面目な職業のお方ではなく、天城の住人で、木賊四郎と呼ぶ野盗の頭であったのですか。――けれど、そういわれても、私にはまだ信じられません」範宴がいうと、四郎は、

「なにが信じられねえと？」聞き咎めて、兇悪な眼で睨みつけた。

「――さればです。