親鸞

「さあ、私の力で、及ぶや否やわかりませぬが、ご一同の誠意を負って、師の御房に代って参内してみましょう」と答えた。ちょうど、その翌る日にも、冷泉大納言から、慈円に病を押しても参内せよという督促の使者が来た。弟子の静厳から、

「先日もお答えいたした通り、僧正は病中にござりますが、もし、法弟の範宴少僧都でよろしければ、いつでも、参内いたさせますが」と代人を願った。使者が、折返して、

「代人にても、苦しゅうないとの朝命です」といってきた。そして、日と時刻とを、約して行った。

その日は、寒々と、春の小雨が光っていた。

身を浄めて、範宴は、参朝した。御所の門廊をふかく進んで、

「聖光院門跡範宴少僧都、師の僧正のいたつきのため、召しを拝して、代りにまかり出でました」

取次の上達部は、

「お待ち候え」と、殿上へかくれた。

初めて、御所の禁苑まで伺候した範宴は、神ながらの清浄と森厳な気に打たれながら、また一面に、いかにして今日の使命をまっとうするか、僧正の名を辱めまいかと、ひそかに、心を弓のごとくに張っていた。

八

「使僧範宴とは、何者の子か」関白基通が、鷹司右大臣を見ていった。