親鸞

「おぬし、なぜ、牛車と共に、お待ち申していなかったのじゃ」

「でも先方で、夜に入れば、必ず兵に守らせて、聖光院へお送り申しあげるゆえ、心おきなく、帰れというし、師の房も、戻ってよいと仰せられたから――」

「万一のことでもあっては大変じゃ。ちょっと、お迎えに行ってくる」

「いや、わしが行こう」覚明が、駈け出すと、

「覚明、覚明、今夜は、坊官の民部殿もおらぬのだから、おぬし、留守番していてくれい」

性善坊はもう、庫裡の方から外へ出ていた。

町へ近づくと、大路には、しきりに、犬がほえている。しかし、空の赤い光をたよりに駈けてきたが、加茂川の岸まで来ぬうちに、火のいろは消えて、その後ろの空が、どんよりと暗かった。

ばらばらと、辻から出てくる町の者に、

「凡下、火事はもう消えたのか」

「へい、消えたようでございますな」

「どこじゃったか」

「六条の、なんとやらいう白拍子の家と、四、五軒が焼けたそうで」

「ははあ、白拍子の家か。――では、近くに、貴顕のお館はないのか」

「むかしは、存じませんが、今はあの辺り、遊女や白拍子ばかりがすんでおりますでな」

「やれ安心した」ほっとしたが、凡下のことばだけでは、まだ何となく不安な気もするし、もう、師の房の法話もすんだころであろうと、性善坊は、走ることだけはやめて、足はそのまま五条の大橋を北へ渡って