雪之丞変化

軽業のお初さんが、恋の病――か、ふ、世間さまが、さぞお笑いだろう。

そこは、年増だ、爛熟のお初だ――じりじりと、妄念という妄念を、胸の奥で、沸き立てて見たあとは、そのほとばしりで、相手のからだをも、焼き焦がして見ずにはいられなくなる。

――それに、いかに方便だってあの晩の話で見りゃあ、三斎屋敷のわがままむすめ、大奥のこってり化粧にも、何かたらし込みをしている容子――あれほどの男を、しいたけ髱なんぞだけに、せしめさせて置くってわけはねえよ。おいらあ、もう、遠慮はいやになった。

根が小屋もののお初、こう思い立つと、火の玉のようになって目的をさして飛びかかってゆく外にない気がするのだ。

――そうだとも、愚図愚図しているうちにゃあ、いつかこの髪だって、白くなってしまわあね――それどころか――

と、さすがに淋しく、

――いつまで、胴についている首だかわかりゃあしないよ。

彼女は、だんだん木枯じみて来る夜の、風の音を聴き分けるにつけ、現世の望みを、一ぱいに、波々と果たしてしまいたい気持に、身うちを焼かれて来るのだった。

――おいらあ、あの太夫を口説いてやろう。