三国志(一)

「お気がつきましたか。――さっさっ、私の肩につかまってお起ちなさい。今逃げた兵が、徐栄の軍を呼んでくるに違いありません」

「だ、だめだ……曹洪」

「なんですと？」

「残念ながら、矢傷を負い、馬に踏まれた胸も苦しい。この身は打捨てて行け。おまえだけ、早く落ちて行ってくれ」

「心弱いことを仰っしゃいますな。矢傷ぐらい、大したことはありません。いま、天下の大乱、この曹洪などはなくとも、曹操はなくてはなりません。一日でも、生きてゆくのは、あなたの天から享けている使命です」

曹洪は、こう励まして、兄の着ている鎧甲を解いて身軽にさせ、小脇に抱いて、敵の捨てたらしい駒の背へしがみついた。

果して。

わあっ……と、徐栄の手勢が、後から追って来た。

曹洪は、心も空に、片手に兄を抱え、片手に手綱をとり、眼をふさいで、

「この身はともかく、兄曹操の一命こそ、大事の今。諸仏天加護ありたまえ」

と、祷りながら無我夢中に逃げつづけた。

逆落しに、山上から曠野まで馳せおりて来た心地がした。

「やれ、麓へ出たか」と、思ってふと見ると、満々たる大河が行く手に横たわっているではないか。それと見た曹操は、苦しげに、弟をかえりみて、