三国志(一)

三

三

呂布にはもう敵がなかった。

無敵な彼のすがたは、ちょうど万朶の雲を蹴ちらす日輪のようだった。

彼の行くところ八州の勇猛も顔色なく、彼が馳駆するところ八鎮の太守も駒をめぐらして逃げまどった。

袁紹も、策を失って、「どうしたものか」と、曹操へ計った。

曹操も腕をこまぬいて、

「呂布のごとき武勇は、何百年にひとり出るか出ないかといってもよい人中の鬼神だ。おそらく尋常に戦っては、天下に当る者はあるまい。――この上は、十八ヵ国の諸侯を一手として、遠巻きに攻め縮め、彼の疲れを待って、一斉に打ちかかり、生擒りにでもするしか策はありますまい」

「自分もそう思う」

と、袁紹はすぐ軍令を認めて、水関の方面に抑えとしてある十ヵ国の諸侯へ向け、にわかに、伝令の騎士を矢つぎ早に発した。

すると。

その伝令が十騎と出ない間に、

「呂布だっ」

「呂布来る」

と、耳を突き抜くような声がしはじめた。

さながら怒濤に押されて来る芥のように、味方の軍勢が、どっと、味方の本陣へ逃げくずれて来た。

「すわ」

とばかり袁紹のまわりには、旗本の面々が、鉄桶の如く集まって、これを守り固めるやら、

「退くなッ」