梅里先生行状記

八

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恐らしい、執こい眼は、酒の力を借りて、なお老公へいいつづける。いや絡み出してくる。

「天下の副将軍……ふふん……あなた様の眼には、塵か芥みたいなものに過ぎますまい。名利……実にくだらんものと仰っしゃるだろう。だが、だがでござる。その任や重しだ。上は、畏きあたりから、下は、われわれ蒼生にいたるまでの、心あるものは、いかに、どれほど、幕閣にひとりの、幕臣ならぬ、純正な日本の臣たる黄門光圀公という……」

眼だけでは足らなくなって、景助はここで老公の鼻を指さして、

「すなわち、あなた様という者がおる――ということに至嘱していたか、あなた様は、お考えになったことがあるか」

と、手を膝へ返すと、一応、唇をなめあげて、ろれつを改めた。

「あるまい！」

「…………」

「ないからこそ、あなた様は、淡々と、官位栄職を、邪魔みたいにぬぎ捨てて、さッさと、こんなところへ……隠居などしてしまわれたのだ。怪しからん」

「怪しからぬか？」

老公は、笑う。そして心配そうに寄って来た剣持与平を見て、

「わしは、怪しからん隠居だそうだ。怒るなと、そちから一杯、ついでつかわせ」

「いや、いらん」