梅里先生行状記

八

「昨夜は一睡もおやすみにならなかったようですが、お脈には何のおかわりもございませぬ」

むしろ不思議そうにいうと、きのうから初めての一笑をふと口のあたりに洩らして、

「わしはまだ六十七。ひと夜ぐらい眠らぬとて、脈がみだれるほどな年ではない。いま光圀の気脈がみだれてはなるまい。そう思うているせいであろうか」

と、いった。

八

「生来、ご長命の質でおいで遊ばしますから……」

と、宗典は医家らしく、かろく受けても、心のうちでは、老公の今朝の健康に、決して安心はしていなかった。

「――ま。ともあれ、これからお寝みなされますよう、おすすめ申し上げまする」

「ウむ。一睡しよう」

老公は、素直にうなずく。

宗典はそこを退るとすぐ、寝所にしとねの用意をするようにいいつけていた。

朝の陽は高くなる。

縁に、障子に、壁に、梅の木々は、のどかに影を投げていた。ひと間、静かに閉めきってある所が老公の寝室らしい。

やがて大きないびきが洩れていた。鶯がどこかで啼きぬく。

表面、この日も西山荘は、つねと変りはなかったが、一部の人々は、ひそかに旅立ちの支度をしていた。

馬には糧草を喰わせ、また、納戸部屋のすみで、ただひとり刀を検め、打粉を打っているさむらいもあった。