梅里先生行状記

十八

（お昼寝か）

と、思っていたが、やがて湯殿に湯の音が聞え、そのまに燭台が運ばれて行った。そして夜食も手軽く終ったかと窺われる頃、

「――ご家老。ご家老はどちらにおられますか。藤井紋太夫どの、ご隠居さまがお召しでございまするぞ」

と、奥の家臣が、あなたこなたの部屋をさがし歩いていた。

十八

まだ明りも燈さず――墨のような夜気をとざしたひと間に――かれは独り寂然と坐っていた。

「ご家老さま」

自分をさがしに来た者の声に、紋太夫ははじめて、腕を解き、面を上げて、

「何か」

と、その中でいった。

「あっ、ここにおいででしたか。――先ほどからご隠居さまが、しきりと、お呼びでございます」

「……そうか」

と、重い息のように答えて、

「ただ今、お伺いいたしますと、御前へ申しあげてくれ。……ちと風邪心地のため、わざと、ご遠慮していたが、すぐ参りますと」

「かしこまりました」

跫音の遠く去るまで、かれはまだそこに坐っていた。

ようやく、ひとり心をとり直したように、どこかへ立って行った。

髪の毛を撫で、鏡をとって、顔容をただして来たようであった。

「どこにおいで遊ばすか」

と、近くに勤仕しているさむらい達に聞くと、ゆうべから寝所と居間に宛てられている橋廊下のあなたの一棟に、もうご書見しておられる容子です――という。