三国志(五)

二

「いま曹操が、呉に人質を求めてきたのは、諸侯の例によるものである。質子を出すは、曹操に服従を誓うものであり、それを拒むことは、即敵対の表示になる。いまや呉は重大な岐路に立ち至った。いかにせばよいか、どうか、各位、忌憚なくご意見を吐露していただきたい」

張昭が議長格として、まず席を起ち、全員へこう発言を求めた。

二

こもごもに起って、各自が、説くところ論じるところ、種々である。

質子、送るべし。

となす者。

質子、送るべからず。

と、主張する者。

ようやく、会議は、二派にわかれ、討論果てしなく見えたが、

「周瑜に一言させて下さい」と、初めて彼が発言を求めた。

呉夫人の妹の子である周瑜は、先主孫策と同い年であったから、孫権よりは年上だが、諸大将のうちでは、最年少者であった。

「そうだ、周瑜のことばを聞いてみよう。説きたまえ」

人々は、しばらく彼に耳をかした。

周瑜は、起立していう。

「僭越ですが、私は、楚国の始めを憶いおこします。楚ははじめ、荊山のほとり、百里に足らない土地を領し、実に微々たるものでしたが、賢能の士が集まって、ついに九百余年の基をひらきました。