三国志(五)

魯粛はむしろ呉のために、彼の計画の失敗したことを歓んでいた。

この事あってからまだ幾日も経たないうちのことである。

「魏の曹操から書簡をたずさえて、江岸まで使者の船が来ましたが？」とのしらせに、

「通せ。――しかし曹操の直書か否か、その書簡から先に示せといえ」

と、周瑜は、帷幕にあって、それを待っていた。

やがて、取次ぎの大将の手から、うやうやしく彼の前へ一書が捧げられた。書簡は皮革をもって封じられ、まぎれもない曹操の親書ではあった。

――けれど周瑜は、一読するや否、面に激色をあらわして、

「使者を逃がすな」と、まず武士に云いつけ、書簡を引き裂いて、立ち上がった。

魯粛が、驚いて、

「都督、なんとされたのです」

と、訊くと、周瑜は、足もとへ破り捨てた書簡の断片を、足でさしながら罵った。

「それを見るがいい。曹賊め、自分のことを、漢大丞相と署名し、周都督に付するなどと、まるで此方を臣下あつかいに認めておる」

「すでに充分、敵性を明らかにしている曹操が、どう無礼をなそうと、怒るには足らないでしょう」

「だから此方も、使者の首を刎ねて、それに答えてやろうというのだ」