三国志(五)

成敗の分れ目はこれからです。一面に、呉君孫権には、先頃からまた、合方面を攻めておらるる由。――そんな態勢をもって、ここでまたも、玄徳と戦端を開いたら、これは曹操にとって、もっとも乗ずべき機会となりましょう」

周瑜にも、その不利は、当然分っていたが、彼のやみ難い感情が、頑として、いうのであった。

「わが大軍が、赤壁に魏を打破るためには、いかに莫大なる兵力と軍費の犠牲を払ったか知れない。然るに、その戦果たる荊州地方を何もせぬ玄徳に横奪りされて黙止しておられるか」

「ごもっともです。それがしが玄徳に対面して、篤と、道理を説いてみましょう」

魯粛はすぐ南郡城へ使いした。その姿を見るや、城頭のいただきから、守将趙雲が声をかけた。

「呉の粛公。何しに見えられたか」

「備公にお目にかからんがために」

「劉皇叔には、荊州の城においで遊ばされる。荊州へ行き給え」

ぜひなく、彼はその足で、荊州へ急いだ。

荊州の城を訪うてみると、旌旗も軍隊も街の声も、今はすべて玄徳色にいろどられている。――ああと、魯粛は嘆ぜさるを得なかった。

「やあ、お久しゅうございました」

迎えたのは、孔明である。