三国志(五)

ついに今度も、空手で帰国の途につくしかなかったが、途中、柴桑に船をよせて一泊したついでに、周瑜を訪ねて、この次第を話すと、周瑜は、またしても卿は孔明に一杯喰わされたのだと云い、魯粛のあまりにも善意的な見解をなじって、

「君の性質は、全然、外交官としては零だ。ただ篤実な長者でしかない」

馬鹿といわないばかりに、腹を立てて云った。

「考えても見給え。劉表に身を寄せていた頃から、常に劉表の後釜をうかがっていた玄徳じゃないか。いわんや、蜀の劉璋などに、なんの斟酌を持っているものか。すべて彼と孔明の遷延策にほかならぬものだ。そして何とかかんとかいって荊州を呉へかえさない算段をめぐらしているにきまっておるさ！」

魯粛は、青くなった。

呉侯に取次ぐ言葉がないからである。

「もう一度、荊州へ行って来給え。そんな回答をたずさえて、呉侯の前でおめおめと当り前みたいな顔して申し上げたら、おそらく卿の首はその場でなくなるにきまっている」

周瑜は一大秘策を授けた。

（君は篤実な長者とはいえるが、外交官としてはゼロだよ）と、彼にいわれた魯粛は、それを不名誉とも思わず、あくまで自己の性格の命ずるまま、周瑜の秘策を持ってそこから再び荊州へ引っ返した。