三国志(三)

「袁紹とは決して軽々しく戦えません。多少は彼の条件を容れても、ここはじっとご自重あって対策を他日に期して和睦をお求めあることが万全であろうと考えられますが」

「貴公もそう思うか」

「勢いの旺なるものへ、あえて当って砕けるのは愚の骨頂です」

「旺勢は避けて、弱体を衝く。――当然な兵法だな。――だがまた、装備を誇る驕慢な大軍は、軽捷な寡兵をもって奇襲するに絶好な好餌でもあるが？」

曹操はそうつぶやいて、是とも非とも答えずにいたが、再び口を開いて、

「ともあれ、諸人の意見に問おう。きょうの軍議には、御身もぜひ列席してくれい」と、いった。

その日の評議にのぞんで、曹操は満堂の諸将にむかい、

「和睦か、将た、決戦か」

の忌憚なき意見をもとめた。

荀が、まず云った。

「袁紹は、名門の族で、旧勢力の代表者です。時代の進運をよろこばず、旧時代の夢を固持している輩のみが、彼を支持して、時運の逆行に焦心っているのであります。かくの如き無用な閥族の代表者は、よろしく一戦のもとに、打ち破るべきでありましょう」

孔融は、彼の言が終るのを待って、

「否！」と、起ち上がった。

「河北は、沃土ひろく、民性は勤勉です。