三国志(三)

二

曹操の側面を衝けという交換条件で――。そんなわけで折々河北の消息も聞えてくるが、先頃、ある確かな筋から、ご主君玄徳が、袁紹を頼まれて、河北の陣中におられるということを耳にした。それは確実らしいのだ。安んじ給え。いずれにせよ、ご健在は確実だからな」

二

故主玄徳はいま、河北に無事でいると聞いて、関羽は爛々たる眼に、思慕の情を燃やしながら、しばらく孫乾の顔を見まもっていたが、やがて大きな歓びを、ほっと息づいて、

「そうか。……ああ有難い。だがまさかおれを歓ばすために、根もない噂を聞かすのではあるまいな」

「なんの、汝南へきた袁紹の家臣から聞いたことだから、万まちがいはない」

「天のご加護とやいわん」

関羽は、瞼をとじて、何ものかへ、恩を謝しているふうだった。

孫乾は、さらに声をひそめて、

「汝南の匪軍と、袁紹とは、いま云ったようなわけで、一脈の聯絡があるのだ。……だから明日の戦では、劉辟、都の二頭目も、みな偽って逃げるから、そのつもりで手心よろしく攻め給え」

「何で、彼らが、偽って逃げるのか」

「匪軍の将ながら、劉辟も※(「龍／共」、第3水準1-94-87)都もかねて心のうちで、ふかく其許を慕っておった。