親鸞

……その御仏の力をお借りなされたがよい、なんぞ、胸に思いあまることがあれば、縋って、申されたほうがよいのです」

「お上人様……思いあまることというのは、信心をすれば、良人の心に逆らい、信心を離れては、今の私は、生きているそらもないのでございます。この女の道と、人の道とを、一体、どうしたらよいのでございましょうか、それをお教えなされて下さいませ」

三

「そうか、よう解った」親鸞はうなずいて――

「良人の心に添おうと思えば弥陀に離れ、弥陀のおむねにすがろうとすれば良人の意志に反く。――そういわれるのじゃの」

「はい……」お吉は、頬に涙をまろばせながら、膝を、前へにじり寄せた。

「お上人様」

「おう」

「それはもう言葉にもいいようのない辛いことや恐ろしいことが、朝にも夜にも、この身を責め折檻するのでござります。……おねがいでござります、お上人さま、どうぞ私を、尼にして、お弟子の末の末にでも、おつかいなされて下されませ」

「尼に？」眼をみはって、泣きおののく黒髪を見つめながら、

「まて。……尼になられたらどうなると思うておざるか」

「この黒髪さえ断りましたならば、あの恐ろしい良人も、眼をさまして、心を持ち直してくれるかもわかりません。