親鸞

三

川狩をしていた漁夫であろうか、一人はもうざぶざぶと水音を立てている。川瀬は早いが、幸いに浅い淵に近かったので苦もなく救われたのであろう、間もなく、藻のようになった女の体をかかえて岸へ上がってきた。

「ありがとう」範宴は、礼をいいながら、男たちの側へ寄って行った。

女は、まだ気を失っていないとみえて、おいおいと泣きぬいていた。両手を顔にあてながら身を揺すぶって泣くのである。

「どう召された」性善坊が、やさしく、女の肩に手をやってさし覗くと、女は不意に、

「知らないっ、知らないっ」その手を振り払って、まっしぐらに、宇治の橋を、町の方へ、駈けだして行くのであった。

「あっ、また飛びこむぞ」男たちは、そういったが、もう追おうともしないで、舌打ちをして見送っていた。

三

捨てておけない気がした。範宴は駈けだしつつ、

「ああ迅い足だ、性善坊、おもと一人で、先に走ってあの女を抱きとめい」

「かしこまりました」性善坊は、宙をとんで、もう宇治の大橋を彼方へ越えてしまった女の影を追って行った。

案のじょう、女は橋をこえると、町の方へは向わないで、河原にそって上流の方へ盲目的に取り乱したまま駈けてゆく。