親鸞

八

「きれいではございませぬか」衛門は、垣の内の朝顔へ、範宴の注意を呼んでおいて、そこから黙って、帰ってしまった。

性善坊は、何気なく、垣のうちを覗いて、愕然としながら、範宴の袂をひいた。

「お師さま。……ここでござりますぞ」

「なにが」

「ご覧じませ」

「おお」

性善坊に袖をひかれて、草庵のうちを覗いた範宴の眼は、涙がいっぱいであった。

姿は、ひどく変っているが、日あたりのよい草堂の縁に小机を向けて、何やら写し物の筆をとっている老法師こそ、紛れもない、養父の範綱なのであった。

八

「いつ、ご法体になられたのか」範宴は、涙で、養父のすがたが見えなくなるのだった。

「……面影もない」と昔の姿とひき比べて、十年の養父の労苦を思いやった。

性善坊は、たまりかねたように、そこの門を押して、入ろうとした。

「これ、訪れてはならぬ」範宴は叱った。そして、心づよく、垣のそばを離れて、歩きだした。

「お会いなされませ、お師様、そのお姿を一目でも、見せておあげなされませ」

「…………」範宴は、首を横に振りながら、後も見ずに足を早めた。

すると、鍛冶ヶ池のそばに二人の若い男女が、親しげに、顔を寄せ合っていたが、範宴の跫音に驚いて、