親鸞

五

上人様以下、念仏門の諸信徒と諸檀家に対して」彼はすぐ、頭のしんで、

（死！）と意識したが、

（死ぬくらいなことで、このお詫びができようか）と、もっと重い苛責を心のうちで求めた。

念仏停止の官命。

一声もこれを許さず――とあるこの峻厳な朝命。

その禍根が、自分と住蓮の二人のことから起ったのはいうまでもない。

「そうだ」彼は、高札の前から、よろよろと立ち上がった。悽愴な決意が、その顔を月より青く見せていた。

「――自分の行為を、明らかに官へ申しあげて、衷情を訴えて、上人の罪をゆるしていただこう。せめて……せめてそれが……」残酷にまで、冬の月が、彼の蹌踉として行く足もとを照らしていた。

西洞院の西評定所の門には、赤い篝火が消えかけていた。閉まっている門を打ちたたくと、

「たれだっ」と、べつな小門から侍が顔を突き出した。

「おねがいあって参りました。鹿ヶ谷に住む安楽房という者です。自分のいたした罪状について自首いたして出ました。御奉行にお会わせ下さい」

「なに、鹿ヶ谷の」わらわらと四、五名の侍たちが彼の両手を扼して、

「おおっ、安楽房っ」意外な獲物に、

「はやく」一人が眼くばせする、一人が評定所の奥へ駈けこむ。