親鸞

しばらくして、

「綽空」と力づよい声でいった。

綽空――彼は自分の今のすがたにぴったりした名だと思った。

「ありがとうございまする」うれしげである。

綽空は、まったく変った、ここへ入室してからの彼は、他の法門の友と共に、朝夕禅房の掃除もするし、聴聞の信徒の世話もやくし、師の法然にも侍いて、一沙弥としての勤労に、毎日を明るく屈託なく送っていた。どこか、今までの彼の相に、無碍の円通が加わってきた、自由さ、明るさ、宏さである、一日ごとが、生きがいであった。生きているよろこびであった。

法然は、綽空を愛した。何かにつけ、道場の奥から、

「綽空」と呼ぶ声がもれる。

禅房の友だちたちには、熊谷蓮生房がいた。空源がいた。念阿がいた。湛空がいた。安居院の法印も時折にみえる。そして綽空の更生を心からよろこんだ。

一年はすぐ経った。冬になるとこの吉水の人々は、夜の炉ばたを囲んで、おのおのの過去や、教義のことについて、膝を交えて語るのが何よりも楽しそうであった。

二

皆、つつましく唇をむすんでいた。しかし、この無言はいたずらな空虚ではなかった。誰も声は出さないが炉のまわりの者はこれで充分に語り合っているのである。