親鸞

――松虫といい、鈴虫という名も、局名とすれば、うなずける。

「――鈴虫様、これからどこへ行きますか」

「さ？　……どこでも」

「御所へ帰るのは、まだ早いし……」と、焦げるような空の陽を仰いで、

「なんだか、少しの刻でも、惜しい気がしますものね」

二

「せっかく、きょう一日、お暇をいただいたのですから、日いっぱい、歩けるだけ、歩いてみようではありませんか」年下の鈴虫は、そういって、羅の被衣に、埃まじりの風をなぶらせながら、子供っぽく、走ってみたり、道ばたの清水を、手で掬ってみたり、

「おお冷たい！」そして――

「飲めないかしら？」と、愛くるしい首をかしげて、友を見た。

「ホホホホ。誰も見ていないから、どんなことして飲んでも、笑う人はありませんよ」松虫がいうと、

「じゃあ」と、鈴虫は、手でそれを掬って、唇から顔を、雫で濡らし、その顔を、被衣の端で拭いた。

そんなことが、二人には、わけもなく楽しかった。御所の日常が――禁裡の後宮生活というものが――まったく儀式化され、粉飾化され、そこに生きるものは、ただ、美しくて作法のよい人形のようでしかなかったので、二人は、野の土へ、解放された羊のような欣びを、感じるのだった。