親鸞

わろうべき人間の天に向ってする唾でしかない。――そちたちも、夢、法然が信をさまたげ給うな」

二

夜はまだ明けない――ほの明るいのは桜並木だ。咲いている花のうえには残月があった。

「いそいで――」と、月輪の館から、老公をのせて、ぐわらぐわらと曳き出した牛車のうしは、手綱に泡をふいて、小松谷の法勝寺小御堂へ駈けつけてゆく。

「待てっ」

「どこへ行く」小御堂の近くへ来ると、小具足を纒った武者たちが、牛車のまえに立ちふさがって咎めた。

「――通ること相ならん。官符を持ちおるかっ」老公は牛車の裡から、

「誰の御人数であるか」と、たずねた。武者の一人が、

「領送使清原武次が手の者と、奉行周防判官元国が家臣」という。老公は、うなずいて、

「ご両所を、ここへ召されい。儂は、月輪禅閤でおざる」

「や、月輪の御老公におわすか」驚いて、武者が走ってゆく。

法勝寺の別院に屯をしていた領送使の清原武次は、すぐ老公を迎えて、仮屋の一室へ迎えた。

「このたびの役目、ご大儀である」と、老公は、一応の挨拶をした後、

「火急、未明のうちに参ったのは余の儀でもおざらぬ。上人がこのたび下向の命を沙汰された土佐国は、御老躯に対し、あまりにご不便。