親鸞

なにをつつみましょう、私は七名の側女を置いておりました。それを皆、あの火災の翌る日、それぞれの国元親もとへ帰しました。また、山吹も仰せのように計らいました。妻へは両手をついて、過去を詫び、この後も誓いあいました。わが子たちへも、多年の父らしからぬ行いを謝しました。領民には、来る年より、年貢を下げるつもりでおりまする。側女の衣装や身のぜいたくに費やす金をもって、召使の功を賞し、貧しい民をうるおしたいと思い出しました。――だが、まだ私の心は、それだけでは慰みません。――上人、どうしたら過去の償いができましょうか。それを教えていただきたいのです」

三

親鸞は黙然と眼をふさいで聞いていた。初めのうれしげな面のかがやきが次第に沈黙に変ってゆく――。明らかに年景のことばが何か胸を重くふさいできたのである。

「ようわかりました」こういうと、またしばらく黙っていた。年景は、悔悟の涙の中に顔をしずめたままであった。

「おん身が、そうした心に責められているらしいことは、あの火災の後よそながら愚禿もながめておった。――したが、その悔いに責められるのあまり、善根にいそぐお心はうれしゅうござらぬ。