三国志(一)

「ああ、蛍が……」

陳留王はさけんだ。

大きな蛍の群れが、風のまにまに一かたまりになって、眼のまえをふわふわ飛んでゆく、蛍の光でも非常に心づよくなった。

夜が明けかけた――

もう歩けない。

新帝はよろめいたまま起き上がらなかった。陳留王も、

「ああ」と、腰をついてしまった。

昏々と、しばらくは何もしらなかった。誰かそのうちに起す者がある。

「どこから来た？」と、訊ねるのである。

見まわすと、古びた荘院の土塀が近くにある。そこの主かもしれない。

「いったい、そなた達は、何人のお子か」

と、重ねて問う。

陳留王は、まだしっかりした声を持っていた。帝を指さして、

「先頃、ご即位されたばかりの新帝陛下です。十常侍の乱で、宮門から遁れてきたが、侍臣たちはみなちりぢりになり、ようやく、私がお供をしてこれまで来たのです」と、いった。

主は、仰天して、

「そして、あなたは」と、眼をまろくした。

「わしは、帝の弟、陳留王という者である」

「げっ、では真の？　……」

主は、驚きあわてた様で、帝を扶けて、荘院のうちへ迎え入れた。古びた田舎邸である。

「申しおくれました。自分儀は、先朝にお仕え申していた司徒崔烈の弟で、崔毅という者であります。