三国志(一)

二

……どうも眼のせいとも思われませんが」

「ムム、なるほど。……そういわれてみれば、そんな気もする。炬火をともして、井戸の中を調べてみろ」

「はっ」

郎党たちは馳けて行った。

程なく、井戸のまわりでかざし合う炬火が彼方にうごいていた。そのうちに、郎党たちが、なにか、大声あげて騒ぎだした様子に孫堅も近づいてそこを覗いて見ると、水びたしになった若い女官の死体が引揚げられてあった。――すでに日も経ているらしいが、その装束も尋常の女性とは思われないし、なお、生けるままな容貌は白のように美しかった。

二

いや、そればかりではない。

死美人の屍には、もっと麗わしい物が添っていた。それは襟頸にかけて抱いている紫金襴の嚢だった。

蝋より真白い指が、しっかとそれを抱いている。――死んでも離すまいとする死者の一念が見えた。

孫堅は、そばへ寄って、近々と死体をながめていたが、

「なんだろう。はて、この嚢を取りあげてみろ」

郎党に命じて身を退いた。

彼の従者は、すぐ死美人の頸からそれをはずし取って、孫堅の手へ捧げた。

「おい、炬火を出せ」

「はっ」

従者は、彼の左右から、炬火をかざした。