宮本武蔵(七)

ところが、存外にも、

「お前様か。母御の供養をしてくれというのは」

と、本堂の上から気楽な調子でいった僧がある。

肥えて、背も高く、大きな足をした坊さんである。僧正というからには定めし金襴の袈裟に払子を抱き、威儀作ろった人かと思えば、これはこのまま破れ笠と杖をもたせて、世間の軒端に立たせても、恥かしくないそのままの人だった。

だが、藤六は、

「はい、お願いの儀は、この人でございまする」

と、堂下の大地にぺたりと額ずいて、権之助に代って答えてるさま――やはりこの人が僧正だとみえる。

「…………」

権之助も、何か、あいさつをいって、藤六と同様に、ひざまずこうとすると、僧正はもう大きな足を、階段の下にありあわせた汚い藁草履へのせて、

「じゃあ、大日様のほうへお越し……」

と、数珠ひとつ持って、先へ歩いてゆく。

五仏堂だの、薬師堂だの、食堂だのの堂塔のあいだを繞って坊舎からすこし離れると、そこに金堂と多宝塔があった。

遅れて、後ろから追いかけて来た弟子僧が、

「お開けいたしますか」

と訊ね、僧正のうなずいた眼をみると、大きな鍵をもって、金堂の大扉をひらいた。

「お着座を」