宮本武蔵(七)

五

あれをしろ、これをしろ。

若い者から老番頭まで、犬ころのように追い使う。

それらの人間がまた、奥の者とかお客とかいうと、額がつかえる程、頭ばかりぺこぺこ下げる。

そういう大人達はまた、明けても暮れても、金々々と、金のことばかりいってるし、仕事仕事と、人間のくせに仕事にばかり追われている。

「いやだ、逃げ出そうか」

伊織は、何度も思った。

青空が恋しい。土に寝た日の草のにおいが懐かしい。

五

いやだ。逃げ出そうか。

そう考える日は、伊織の胸に、武蔵のはなしや、心を磨く道の語らいをしてくれた、師の武蔵の姿や、別れた権之助のことが、ひしひし慕われていた。

そして、自分の実の姉と聞きながら、まだ行き会えぬお通の面影だのが――

けれど。

そう思い募る日もあり、夜もありつつも、少年の一面には、この泉州堺という港場のもつ絢爛な文化だの、異国的な街だの、船舶の彩だの、そこに住む人たちの豪奢な生活だのにも、ただならぬ目をみはって、

（こんな世界もあるのか）と、心から驚いた。

また、憧憬や、夢や、意欲をも抱いて、いつとはなく日を送っていた。

「おいっ、伊お！」

帳場で、老番頭の佐兵衛がよんでいた。