宮本武蔵(七)

三

……はははは、そのように、兵庫どのは、御短慮と見えるが、大祖にはよほどお可愛かったものとみえますな」

三

そこへ、お通が出て、

「これは、宝蔵院様でいらっしゃいますか。折悪く、兵庫さまには、江戸城へさし上す何やらのお目録とかを認め中で、失礼ながらお目にかかりかねる由にござりまする」

そう告げて、次の間まで用意して来た菓子、茶などを整え、

「粗葉でござりますが……」

と、胤舜へ先に――居並ぶ法弟たちの前へもすすめた。

胤舜は、落胆顔して、

「それは残念な。――実はお目にかかってお告げ申したい大事があるのだが」

「何ぞ、てまえで足りる儀なればお伝え申しておきますが」

と、木村助九郎が傍からいうと、

「やむを得まい。では其許からお耳へ入れておかれい」

と胤舜は、やっと用談の本筋へはいった。

兵庫の耳へ入れたいというのはこうだ。この柳生ノ庄から一里ほど東――梅の樹の多い月ヶ瀬の辺りは、伊賀上野城の領地と、柳生家の領と、ちょうど境になっているが、その辺は、山崩れやら、縦横の渓流や、部落も飛々で、確かな国境というものがない。

ところが。

伊賀上野城は従来、筒井入道定次の所領であったものを、家康が没取して、これを藤堂高虎に与え、その藤堂藩は、昨年、入部してから、上野城を改築し、年貢の改租やら治水やら国境の充実やら、目ざましく新政