宮本武蔵(七)

いったい今度の試合にしてもそうである。誰が、こういう切迫の日を持って来たか。考えてみると、小次郎でも、自分でもない気がする。むしろ周囲だと思う。いつとはなく、二人を対峙させ、二人を試合わせてみることに、世間が先に、興味や期待を大きく醸して、

（やるそうだ）

と、いい、

（やる）

と、断じ、遂に、

（いつの何日）

と、まだうわさのうちから、日まで取沙汰されて来たのだった。

こういう世評の対象になったことを、武蔵はひそかに悔いている。かくては自分の名声とやらは喧伝されるにきまっているが、彼は今、決してそんなものを求めていなかった。むしろ、もっと独りの沈潜と、独りの黙思とを必要としている。――というて、それは拗者のすねた心ではさらさらない。行と工夫との合致のために。――そして愚堂和尚の啓蒙をうけてから後は、なおさら、道業の生涯の遠いことを、彼は痛感しているのであった。

（――さはいえ）

と、彼はまた、思うのである。

世間の恩というものを。

生きていること、それはすでに、世間の恩であった。

今日。

この船出に、身に纒うている黒い小袖は、光悦の母が自ら針を持って縫うてくれたものである。