宮本武蔵(七)

（あの衆は皆、どこか変っているぞ。凡者ではなかろう）

と、馬子たちの噂が、やがて藩に聞え、当時の君公、三斎公の耳にはいった。

調べてみると、旧新免伊賀守の臣で、六人衆といわれた士たちと分り、不愍の者、召抱えてつかわせと、沙汰された。

交渉に来た細川藩の臣は、

「思し召しをうけて参ってござるが、禄のほどは仰せもなく、われら重臣どもの協議で、六名に対し千石を給したいと存ずるがいかがであろうか」

と、いって帰った。

六名の者は三斎公の仁慈に感泣した。関ヶ原の敗亡者とあれば、当然、追い立てられても、まだ寛大としなければならない所である。それを、六人に千石も給されるというので否やもなかった。

ところが、井戸亀右衛門丞の母が、

（お断りせい）

という意見をいいだした。

亀右衛門丞の母がいうには、

（三斎公様のお仁慈は、涙のこぼれるほど欣しい。一合のお扶持といえ、馬の沓を作る身には、勿体のうて、否応いえたことではない。――したがおん身達は、落魄れてこそおれ、新免伊賀守様の旧臣、藩士の上に坐りなされたお人達じゃ。それが一纒め千石で、欣んでお召抱えに応じたと聞えては、馬の沓を作っていたことが、真からさもしいことになろう。