宮本武蔵(七)

大楠公の奉じた武士の道――抱いたであろう理想とは、まだまだ遠い世の中なのだ）

と、夜具の中に、横たえている身も熱くなり、河内の峰々や、金剛寺の草木が、夜半を吠えたけぶも、何やら、心あるもののように夢へ聞えてくるのだった。

――伊織は伊織でまた、

（何だろ、さっきの山伏は？）

と、あの白い幻像が、瞼から消えないらしい。

そして、明日の旅が、何だかしきりと気づかわれ、

（恐いなあ）

と、つぶやいて、峰のあらしに蒲団の襟をひきかぶった。

そのため、夢に大日様のお微笑も見ず、尋ねる姉の面影もあらわれず――朝もぱちりとはやく眼がさめてしまった。

おあんさんと、藤六は、二人が今朝早く立つとのことに、暗いうちから朝めしや弁当の支度などしておいてくれて、いよいよ此家の門から立つとなると、

「喰べながらお歩き」

と、伊織へ、酒の糟の焼いたのを、紙につつんでべつにくれた。

「お世話になりました。御縁もあらばまた――」

立ち出でると、峰には虹いろの朝雲がうごきかけ、天野川の流れからは、湯気のような水蒸気が立っていた。

その朝靄をついて、ぴょいと、そこらの家から飛び出して来たひとりの身軽な旅商人は、権之助と伊織のうしろから、