宮本武蔵(七)

「それから、伊おが差しているその薪ざッぽうを、こっちへ奪り上げておきなさい」

と、いいつけた。

店の若い衆たちは、伊織の腰からまず刀を取上げた。それから後ろ手に縛って、店先に幾山も積んである荷梱の一つへ、飼猿みたいに縛しつけ、

「少し人様に笑われろ」

と笑いながら、立ち去った。

恥は、伊織がもっとも尊ぶところだし、武蔵からも、権之助からも恥を知れとは、常々聞かされていたことである。

――恥曝しだ。

と自分を思うと、伊織は、少年の烈しい血を狂的にたかぶらせて、

「解いてくれっ」

と、さけび、

「もう為ない」

と、謝り、それでも許されないと、今度は悪たいに代って、

「ばか番頭。くそ番頭。こんな家なんかにいてやらないから、縄を解けっ。刀を返せ」

と、喚いた。

佐兵衛はまた、降りて来て、

「やかましい」

と、伊織の口へ、布をまるめて押しこんだ。伊織が、その指へ噛みついたので、佐兵衛はまた、若い者を呼びたてて、

「口を縛ってしまえ」

と、いった。

もう何も呼べなかった。

往来の者が皆、見て通る。

わけてこの川尻と、唐人町の河岸すじは、便船に乗る旅客だの、商人の荷駄だの、物売り女だのと、往来が繁しかった。