宮本武蔵(七)

「ともあれ、ここでは」

と光悦に誘われて、近くの磯茶屋の床几を借り、こもごもに語りあってみると、権之助が意外としたのもむりはない。

月叟伝心――九度山の幸村は、あの時、権之助を一見すると、遉にすぐ、権之助の人となりを知ってくれた。

で、彼の縄目は、

（部下の過失）

と、即座に、幸村の謝罪と共に解かれ、禍いはかえって、ひとりの知己を得る幸いになった。

それから、紀伊越えの山の割れ目に墜ちた伊織の身を、幸村の配下の者も、力を協せて探してくれたが、杳として、きょうまで、生死も知れなかった。

断層の谷間に、死骸は見あたらないので、

（生きている）

とは、確信していたものの、それだけでは、やがて、師の武蔵にあわせる顔もない。

以来、権之助は、近畿をたずね歩いていた。

たまたま、巷間には、近く武蔵と細川家の巌流とが、一戦の約を果すとか、もっぱら噂もあって、武蔵が京あたりにいるらしいことも察したが、何しろ、合せる顔もないとして、権之助はそう聞くほどさらに、伊織を尋ねることに焦心っていたのだった。

――と。その武蔵が、愈、小倉へ向って立つということを、きのう九度山で聞いた。