風流太平記

休之助が走せ寄って叫んだ。

上を見ると、崖の中途から上に五人、ばらばらに離れたまま、妙な恰好で崖へへばり付いていた。

「両刀とも捨てろ」

休之助は刀をつきつけた。

転げ落ちた二人は、鼻先へ刀をつきつけられて、起きあがることもできず、はっはっと激しい呼吸をしながら腰の両刀を（鞘のまま）取って投げ出した。

休之助はその刀の鍔下を、力まかせに足で踏みつけた。一本は曲り、三本は折れた。

「動くなよ、動くと斬るぞ」

彼は二人をきめつけ、上にいる五人に向って叫んだ。

「崖の上へ戻れ、さもないとこの二人を斬るぞ、戻れ」

五人は顔を見合せた。

いっしょにうまく駆けおりることができればいいが、ばらばらでは勝ちみがない。相手は抜刀で待っているし、こちらは赭土の崖を駆けおりるのである。躰勢が崩れているからとうてい勝負にはならないだろう。

「戻れ、この二人を斬るぞ」

休之助は刀を振りあげた。

地面に転げている二人は首をちぢめた。休之助はいまにも斬りつけそうな身構えで、もういちど叫んだ。

五人は崖を登り出した。

だがそれは容易なことではなかった。霜柱で土の浮いている急斜面で、登るよりも滑るほうが多い。