風流太平記

五

「ばかだな、誰がおどかすもんか、そんなんじゃねえんだ」

五

「こりゃあ内証なんだ、おめえよそへいって話すようなこたあねえだろうな」

「聞かねえほうがいい」

万三郎はぶすっと云った。

「おらあ虎あにいのほかに知り合いはねえし、当分は宝積寺の家へも帰れない、話してえにも相手はいねえんだ、また、――話すなといわれたら、口をふん裂かれたって話しゃあしねえけれど、おらあそんな、内証ごとなんぞ聞かねえほうがいいように思う」

「わかってる、おめえの気性はわかってるよ」

虎造は独りで承知し、ぐっと酒を呷ってから続けた。

「うちの殿さまが、御三家の紀州さまへ出入りしている、ってことを知ってるか」

「いんや知らねえ」

「そうだ、おめえは土地の者じゃあなかったっけな、うん、――そうなんだぜ、お出入りというより、紀州さまとはお友達づきあいみてえなもんだってよ、ほんとだぜ」

「焼けてるぜ、虎あにい」

「おっと有難え、酒がやっとまわってきやがった」

虎造は魚を喰べ、酒を飲んだ。すきっ腹で冷えきったところへ、焼きたての肴に熱燗だからよくきくとみえる、いいきげんに酔い始め、口もほぐれてきた。

「そこで去年からのことだが」