風流太平記

七

又平は不意を衝かれ、さっと躱したが、手裏剣は彼の左の肩に突き刺さった。

同時に板の上の男が跳んだ。

跳んだことは跳んだが、そのとたんに板が折れ、当の男はふなばたに躰当りをして、ざんぶと水へ落ちた。

おそらく浅いだろうと思ったのに、浮きあがった男は首まで水に浸っていた。又平はしめたと思った。それだけ深ければ水の中を歩いては来られまい、――落ちた男はと見ると、なにか罵りながら、岸のほうへあがっていった。

そのとき舟がぐらっと揺れた。

「出るだ、出るだよ又さん」

老人がどなった。

七

岸の上では、石黒半兵衛が喚きたてた。

「その舟を動かすな、そいつらは大罪人だ、きさまも同罪だぞ」

「舟を岸へ寄せろ」

と叫ぶ者もあった。

老人は答えなかった。舟はまた大きく揺れ、それからぐらぐらとよろめくように、艫のほうが流れに乗った。

川の中心に向って、艫のほうが出ると、しぜん、舳先はぐっと岸へ寄った。

それと見るなり、岸から一人の若侍が、身を躍らせて舟へ跳び移った。舳先はすぐに岸からひき離されたのであとの者はだめだったが、その若侍だけは鮮やかに跳び移った。

又平は眼の前がぼっとなるように思った。