風流太平記

五

月の光りにすかして見ると、小さな池の中に一本足で立って、首を翼の中へ隠して眠っているのもいた。

「きようなまねをするわね」

おちづは感心したように首を捻った。

五

鳥舎のすぐ向うに石倉がある。

それも升屋の自慢の一つだそうで、どこかの遠い島から持って来た、軽石のようなもので造ってある。火に包まれても中まで熱が透らないし、大きな地震にも倒れないということであった。

おちづはその脇を通って、築山のほうへゆこうとした。

すると、その石倉のところで、足もとになにかちょろちょろ動く物をみつけた。

白い紙玉のような物が、右に左に動きまわるのである。眼の誤りではない、月の光りの下で、はっきりと白い物の動きまわるのが見えた。

「――しっ、なんだ」

おちづはこう云って、とんと足踏みをした。すると、その物は驚いたとみえてちちちと鳴き、向うへ走ってゆこうとしたが、反対にするすると、石倉のほうへ引き戻された。

おちづは身を跼めて、その物をよく眺めた。

「なあんだ、鼠じゃないの」

それは正に小さな鼠であった。

「どうしたのさ、おまえ」

おちづは鼠に話しかけた。

「そんな処でなにをまごまごしているの、自分の巣がわからなくなったのかえ、きっとまだおちびさんで、迷子にでも、――あら、紐でいわかれてるじゃないの」