風流太平記

伝次は裏切りはしない。

こう確信してはいたが、人間の心の中まではわからない。もしかすると罠があって、いきなり敵に取巻かれるかもしれない。そういう疑念がなくはなかった。柵の木戸を入ったとき、それからこの小屋へ入るまで、

――今か、今か。

と緊張し、忍ばせている脇差の柄を、指の痛くなるほど握り緊めていたのであった。

だがもう大丈夫だと思った。

もし罠にかけたのなら、そこへ来るまでになにか仕掛ける筈だし、伝次の態度にも疑わしいようすは現われなかった。

「おら大作てえもんです」

いちばん奥へゆくと、その男はごく低い声で囁きながら、床張りへ腰をかけた。万三郎は彼のすぐ脇へかけた。

「あらましのことは伝次から聞きあした、お手伝い致しますから、どうかおらたちに罪のかからねえようにお願え申しあす」

「よし、わかった」

万三郎も囁き返した。

「これからいろいろ頼むことがある、その手助けをしてくれれば決して悪いようにはしない、――ところで、いま荷駄が着いたようだが、積下ろしはおまえたちがやるのか」

「いんえ、あの荷駄はおらたちには触らせねえです、みんなお侍たちだけで庫へ入れるですよ」