風流太平記

三

「ああ、あの半次という少年がうまく会えたな」

その手紙を読みながら、徹之助が云った。

「どうかと思って案じていた、たぶんだめだろうと諦めていたんだが、これでみると無事に会っているし、こっちから云ってやった問題も調べ済みだったらしいな」

「なにを云ってやったんですか」

と万三郎が訊いた。

「左近将監さま、――頼興さまの御動静だ」

「だって中谷がいったのは田辺でしょう」

「だから使いを出したんだ」

休之助がそばで云った。

「頼興さまがお忍びで、田辺へしばしば遊猟にいらっしゃる、そういう密報があったんだ」

「休さん知ってたんですか」

「おれは兄上から聞いたんだ」

「なーんだ」

万三郎は口をへの字にした。

「ずっと加波山でいっしょだったのに、いやに知ったようなことを云うからどうしたのかと思った」

「おれが知ったふりをするって」

「やめろ、二人とも黙れ」

徹之助が二人を睨んだ。二人は黙った。徹之助は舌打ちをし、さらに、こんどは手紙のあとを黙読して、終るとそれを万三郎に渡した。

「――半次がなあ、可哀そうに」

読みながら彼は首を振った。こちらでは休之助が長兄に訊いていた。

「江戸邸の中心について、あいつどうしても口を割りませんか」