風流太平記

それでふと思いだし、

「休さん気をつけて下さい」

と万三郎はどなった。

「石黒半兵衛がいます、彼には手を出さないで下さい、彼とやってはいけませんよ」

休之助の手を振るのが見えた。

万三郎は梯子を登り、毀した窓から庫の中へ入った。中はくすぶった煙がいっぱいで、どこがどうなっているかわからなかった。初めは火を放けた藁を投げ込んだので、中までは入らなかったのである。

彼は煙に咽せて咳きこんだ。

壁に沿って、なにかの箱が積んである。彼はその箱を足掛りにして、中へおりてゆこうとした。するとそのとき、ふいに妙な音が起こり、充満している煙の中に火の舌が見えた。

音は「しゅしゅっ」というふうに聞えた。万三郎は反射的に身をひいた。

――こいつは火薬だ。

そう直覚したのである。

これまで、どうしても火薬の所在がわからなかった。それが此処だったのであろう。火の燃えあがるのが遅かった理由はわからないが、その音で火薬に相違ないと思った。

「――いけねえ」

われ知らず叫びながら、殆んど梯子をすべりおりた。

「煙硝に火がつくぞ」

と彼は絶叫した。

「みんな伏せろ、爆発するぞ」

そして自分もまるくなって走り、柵の処までいって地面に伏した。