風流太平記

かよは頷いて半兵衛を見た。それ以上なにも云うことはなかった。半兵衛にもかよの気持がわかったのであろう、にっと微笑しながら、蝮の八兵衛のほうへ振向いた。

「きさま要害山というのを知っているか」

「へえ、知っております」

「そこへ裏からゆく道があるそうだな」

「北原という処から、茶屋越えというのがございます」

「よし、それを駕籠でやれ」

八兵衛は助と顔を見交わした。

「酒手はたっぷり頂いてやる、悪事の罪ほろぼしにもなるだろう、やれ」

「へえ、ようございます」

八兵衛はしぶしぶ承知した。

「その要害山というのが、例の場所なんですのね」

かよはすぐ駕籠に乗りながら訊いた。

「さよう、猿橋で捕えた小者の自白で、そこが本拠だとわかったのだそうです――私は鳥沢の番所まで戻って聞いたのだが、聞きに戻ったために貴女にも会えたわけです」

「ものごとがうまくゆき始めると、なにもかもうまくゆくようになるのね」

「しかし、――ふしぎですな」

半兵衛が感慨ふかげに云った。

「私も貴女も、こんなことになろうとは思わなかった、いや、そうじゃない、かよさんはそうじゃなかった、貴女は初めから花田さんに」