真珠夫人

途中で、奇禍に逢われなかったら、お兄さんは屹度、熱海か何処かで、自殺をしておられる筈です。」

紳士は、ノートを覗き込むようにしながら云った。

青年の顔は、恐ろしい感情の激発のために、紫色にふくらんでいた。

紳士は、青年の感情をもっと狂わすように云った。

「其処に白金の時計のことが、書いてあるでしょう。お兄さんは、死なれる間際に、その時計を返して呉れと云われたのです。偶然にも、その時計は、その偽りの贈物は、お兄さんの血で、真赤に染められていたのです。衝突のときに、硝子が壊れたと見え、血が時計の胴に浸んでいたのです。」

「それを何うしました。それを何うしました。」

青年は、激情のために、半狂っていた。

「無論、それを返したのです。私は、お兄さんの心持を酌んで、それを叩き返してやろうと思ったのです。それを返しながら、お兄さんの怨みを、知らせてやろうと思ったのです。ところが、残念にも、私はそれを、手もなく捲き上げられてしまったのです。あの方は、妖婦です。僕達には、とても真面に太刀打は出来ない人です。」

「妖婦！　妖婦！」

青年は狂ったように、口走った。

「いや、その点で私はお兄さんの、委託に背いてしまったのです。